SUR L'ETABLISSEMENT GEOGRAPHIQUE DE BRUXELLES. L'établissement géographique de Bruxelles a été fondé en 1830, par M. Philippe Vandermaelen: il est érigé à proximité de la porte de Flandre, sur la rive gauche du canal de Charleroy; il occupe un terrain d'environ 20,000 mètres de superficie, dans une situation très pittoresque où s'ouvre une large avenue de cent mètres de longueur, plantée d'une double rangée de peupliers d'Italie et de maronniers. A mesure que l'on approche de l'extrémité de cette avenue, la vue plonge d'un côté sur un vaste jardin anglais où des serres magnifiques font la plus heureuse prespective : une belle pièce d'eau serpente dans toute l'étendue du jardin, et baigne une pelouse dominée par un temple qui s'élève sur un tertre en amphithéâtre. On trouve à droite l'école de botanique, au centre les serres d'expériences et de primeurs, en avant et sur les côtés, le jardin où se cultivent les plantes potagères ; et enfin, tout au fond, les pépinières qui sont côtoyées par la Senne dont les eaux coulent directement du sud-ouest au nord-est. Le bâtiment principal forme un parallélogramme de 30 mètres de front sur 25 de côté. Il y a souterrains où sont placés les ateliers, rez-de-chaussée et premier étage renfermant les collections, deuxième étage servant de magasins. En face de l'avenue est l'entrée de l'établissement, fermée par une grille; la sortie principale lui correspond, séparée par une grande cour. De chaque côté de l'entrée et de la sortie sont des escaliers conduisant aux souterrains et aux étages. Outre les immenses salles où sont exposées les diverses collections, le bâtiment présente une imprimerie lytographique, une salle de dessin, une autre de gravure et d'enluminure, celles où se tiennent les conférences, où se donnent les leçons d'histoire, de géographie, de physique, de chimie,de géologie, de botanique, de zoologie, etc. Les logemens des employés sont indépendans de ce bâtiment. Les étrangers sont admis à visiter l'établissement tous les jours, autres que ceux consacrés au repos, depuis une heure de relevée jusqu'à quatre. Ils sont introduits d'abord dans la SALLE DE RÉCEPTION. Cette salle, où siégea le premier congrès médical, en 1835, est très grande; elle offre quelques collections de zoologie. Une première suite d'armoires vitrées renferme des mammifères, entre autres des singes du Brésil, un loup des Ardennes, un blaireau, une loutre, des renards, etc. Une collection de reptiles d'Europe et d'Amérique. D'autres armoires sont remplies d'oiseaux de tous les climats. On remarque encore dans cette salle : Une machine électrique et divers instrumens de physique (1); Un système planétaire, d'après Copernic; Le modèle d'un vaisseau de ligne (le Royal-Louis) de 120 canons, donné à l'établissement par M. le colonel de Villers Masbourg, à Esclaye, province de Namur; Des éventails, des souliers et quelques meubles à l'usage des Chinois, très curieux par leur beauté et le fini de leur exécution; Un grand meuble à compartimens de bibliothèque renferme de grands ouvrages de luxe et à figures, tels que la (1) L'établissement possède en outre une série complète d'instrumens de physique destinés aux démonstrations |
