de él refiere Suetonio in Jul. c. 44. que habia resuelto redactar en cierta forma el derecho civil, y reducir d poquísimos libros lo mas selecto y necesario que se hallaba esparcido por el inmenso cúmulo de leyes. Pero la inexorable muerte se anticipó, impidiendo la ejecucion de tan laudables proyectos.

Roma en tiempo de la república, el cual se creaba en circunstancias críticas, y en los peligros estremos de ella, como cuando habia grandes sediciones, ó se veia la república acometida de enemigos poderosos. Nace la voz de este magistrado del vervo dictar, porque prescribia lo que era mas favorable á la república. Al principio solo se eligieron de entre los patricios, y Lucio Flavio fue el primero que en el año 252 se creó en Roma; pero despues se eligieron de los plebeyos, y lo fue el primero Marcio Rutilio en el año 397. El poder ó empleo de dictador solo duraba mientras existia la causa de su eleccion; pero si llegaba á seis meses, se procedia á elegir otro, por el recelo de que no abusara de tan grande autoridad. Le nombraba el consul de orden del senado, escogiéndolo de los cónsules que habian sido de integridad y mérito conocido, y la eleccion se hacia sin que el pueblo tuviese parte en ella, despues de haber consultado los auspicios. Tenia un poder absoluto, y era árbitro de la guerra y de la paz; podia levantar tropas, y despedir las armadas cuando le parecia conveniente; a nadie daba cuenta de sus acciones, y ejecutaba cuanto ordenaba sin que se le pudiese hacer oposicion; y desde que era elegido, cesaba todo el mando y autoridad de los magistrados, á escepcion de los tribunos de la plebe, para ante quienes, alguna vez, se apeló del dictador, como refiere Tito Livio en el libro 8, que no pudiendo Marco Fabio traer á razon al dictador Lucio Papirio, apeló á los tribunos del pueblo, y aun al mismo pueblo. Con el dictador estaba siempre su capitan de guardias Magister Equitum, para socorrerle en cualquiera ocurrencia, ó para ejecutar sus órdenes. Se le concedian todos los derechos y distintivos de honor que tenian los reyes; y asi es que que iba precedido de los lictores; pero no podia salir de Italia sin perder su autoridad, ni se le permitia montar á caballo, á no ir al ejército; y cuando se hallaba en campaña se pagaban á costa de la república sus equipages, secretarios, reyes de armas, y demas oficiales de su comitiva. Asi duró hasta que Sila fue el primero que se hizo elegir dictador perpétuo, y que marcharan delante de él veinte y cuatro lictores para tiranizar mas á su sabor al pueblo; y lo mismo hizo Julio Cesar, por cuya razon fue suprimida esta degnidad cuatrocientos años despues de su creacion.

Con tan infelices auspicios emprendió Justiniano lo que tan mal habia salido á tantos otros: motivo por que en el pr. de la Const. Tant. de const. Digest., se gloria de haber concluido mediante Dios, lo que nadie antes de el habia esperado, ni creido ser posible al ingenio humano. Hay algunos que sienten el que en esta obra haya trabajado Justiniano y no Julio Cesar, quien siendo un varon lleno de ciencia, hubiera podido dar mas elegante el cuerpo del derecho que lo hizo Justiniano, príncipe del siglo VI, en cuya edad empezaba ya la barbarie á introducirse en el imperio romano. Se pregunta pues, si Cesar hubiera hecho á nuestra jurisprudencia mas servicios que Justiniano. No tenemos dificultad en confesar, que si Cesar hubiera copilado esta obra, seria mas elegante, concisa y docta, pero no tan util ni acomodada á nuestro foro. Porque: 1) aquel cuerpo no hubiera podido contener mas que el derecho antiguo, puesto que el nuevo y el que hoy rige en las mismas materias de que ya habia disposiciones en las leyes antiguas, se agregó despues de Julio Cesar. 2.) Careceriamos entonces de la mayor parte de los escritos de los jurisconsultos, á saber: de Papiniano, Juliano, Paulo, Ulpiano &c., que vinieron despues de Julio Cesar, y elevaron al mas alto grado de perfeccion la jurisprudencia. Asi que, debemos dar gracias á Dios de que al fin del siglo VI, cuando ya iba en decadencia el imperio romano, determinase el (*) emperador Justiniano copilar esta

(*) La voz emperador viene del verbo imperare mandar, y así se llamaba el generál del ejército. Algunas veces daban los soldados el nombre de emperador á su general cuando habia ganado alguna grande victoria; pero para que el senado confirmara por su decreto este glorioso título, era necesario que el general hubiese conquistado una provincia, o tomado alguna ciudad considerable, ó ganado una batalla, en que hubieran quedado muertos 10,000 enemigos. El pueblo romano dió á Cesar el nombre de emperador para mostrar el soberano poder que tenia en el imperio romano y en este último sentido se llamaron emperadores Augusto y sus sucesores, porque aborreciendo los

obra, pues asi poseemos el tesoro del derecho novísimo, y los fragmentos de los mas consumados jurisconsultos, esplicándose en las escuelas un derecho que tiene uso en el foro.

§. III. Hasta aqui hemos espuesto la parte del proemio, que manifiesta las causas por qué se formó el cuerpo del derecho Justiniáneo: trataremos ya de la otra que versa sobre el autor de esta eterna obra. Formóse bajo los auspicios de Justiniano, de cuyo ingenio diremos algunas cosas en este párrafo, y de sus hazañas en el siguiente.

Fue Justiniano de nacimiento oscuro, oriundo de Ili

ria; pero elevado por la fortuna al mas alto grado de

dignidad entre los hombres. Habiendo Justino, su tio materno, pasado del oficio de porquero al servicio militar, y llegado por todos los grados de la milicia á la dignidad imperial, adoptó al hijo de una hermana suya, y le asoció al imperio nombrándole nobilísimo Cesar (*). Muerto Justino, imperó solo ocupando el trono cuarenta años, y escediendo en la gloria y felicidad de sus empresas á todos los príncipes sus antecesores. Pero discrepan mucho acerca de sus costumbres los escritores tanto antiguos como modernos. Uno de los antiguos,

romanos el nombre de rey desde que Roma se erigió en repúblico, à consecuencia de la espulsion de su últino rey Tarquino el soberbio, los primeros Césares procuraron evitar esa Voz que era tan odiosa al pueblo, sustituyendo en su lugar la de emperador, para designar el supremo gefe de la república, afectando de ese modo que respetaban la libertad de ella en medio del ejercicio de la soberania absoluta, y la preparacion del restablecimiento de la monarquia; aunque no dejaba tambien de dárseles este nombre en la otra significacion, y aun el mismo Augusto fue proclamado veinte veces emperador porque habia ganado veinte batallas célebres,

(*) Este era el apellido de la familia de Cayo Julio Cesar, y como fuese de las mas esclarecidas de Roma, y aquel el primer emperador perpétuo, los sucesores en el imperio le adoptaron para sí, y en lo sucesivo se llamaban Césares todos los herederos del trono.

Procopio, que en todas sus obras celebró el ingenio, prudencia, probidad y virtud de Justiniano, escribió posteriormente un libro que intituló Anécdota, el cual se publicó en Leon en 1625 connotas, eruditas de Nic. Aleman. En él pintó á Justiniano como un príncipe estúpido, enteramente dominado por su muger, que era una prostituta, avaro, impío, y contaminado con toda clase de vicios. Esto produjo nuevas disputas. Asi que esta obra vió la luz pública, la tuvieron algunos como dictadá extripode, y otros la reputaron como una calumuia de Procopio. Qué juicio, pues, debemos formar? La esencia y fundamento de la sabiduria consiste en no creer ligeramente. Justiniano no estuvo exento de luna-, res y vicios. Tuvo ciertamente algunos no pequeños defectos, cuales por ejemplo fueron una escesiva placencia con su muger Teodora, cómica y de desarregladas costumbres, un lujo y magnificencia escesivos, y su inconstancia en mudar las leyes. Pero estas faltas estaban mezcladas con mayor número de virtudes: él fue de agudo ingenio, magnánimo, fuerte, espléndido, en una palabra, el mayor príncipe de su siglo; y facilmente se disimularán estos lunares al que los compensó con tan sobresalientes virtudes.

com

S. IV. Bien lo manifiestan las hazañas de Justiniano en la paz y en la guerra, de que hablaremos algo en este párrafo. En su tiempo los hárbaros (*) habian reducido el imperio romano casi al último estremo. Los godos ocupaban la Italia, la España, y una considerable parte de la Galia; los vándalos el Africa, y los persas

(*) Los romanos llamaban bárbaras á todas las naciones, porque creian que eran mas instruidos que ellas en la política y en el arte militar; pero sin embargo siempre respetaron á la Grecia, escluyéndola de ese ominoso dictado, y la miraron como la fuente de donde habian venido las ciencias y las bellas artes, y asi es que los mejores escritores romanos siempre aconsejaron á sus conciudadanos manejasen de dia y de noche los autores griegos, á quienes miraban como los modelos que debian imitar.

amenazaban el Oriente; pero á todos resistió Justiniano: desbarató y contuvo la invasion de los persas; volvió á sujetar el Africa; por cuya victoria da gracias a Dios en el Pr. de la l. 1. y 2. Cod. de Offic. praetor. Afric., y despues, destruido el reino de los godos (*), recuperó

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(*) La ciudad de Roma, fundada á las orillas del rio Tiber por Rómulo, capitan de bandidos, se distinguió desde sus principios por la violencia y robo de las sabinas, que les empeñó en una guerra; y lo que al principio fue necesidad, constituida poco a poco en pasion por las sucesivas, victorias, formó el espí ritu guerrero de aquel pueblo orgulloso, que de unas conquistas en otras llegó á ser el dominador del mundo entonces conocido. Al principio su gobierno era monárquico moderado, y la nacion se regia por el rey que era electivo en union de quien gobernaba el senado compuesto al principio solamente de patricios, y la asamblea del pueblo tenia poder legislativo, hasta que cansados los romanos de la crueldad, avaricia é insolencia de Tarquino, llamado el soberbio, determinaron sacudir su yugo y libertarse de tal servidumbre, valiéndoles de pretesto la injuria que su hijo Sesto hizo al honor de Lucrecia; y asi es que en el año 221 de la fundacion de Roma le espulsaron, abolieron el gobicrno monárquico, y se erigieron en república, gobernada por dos consules que se elegian todos los años, cuyo gobierno duró hasta Julio Cesar, que lo mudó y estableció el imperio, nombrado asi á causa del dominio de los emperadores. Numa Pompilio, el mas sabio filósofo de sus reyes, creó la religion y el culto público, y arregló la ciudad, constituyéndose en nacion durante sus reyes; pero eregida la república, se creó una nacion esencial→ mente militar; y asi es, que durante este gobierno, se hicieron las conquistas mas asombrosas, las que se terminaron en el reinado de Augusto Cesar, por cuya razon se cerró el templo de Juno, hasta entonces abierto, y aun hoy dia, para manifestar que hay una paz general, se dice hay una paz octaviana. Subyugadas todas las naciones de oriente y occidente, y no teniendo ya contra quien combatir, solo dedicaron los romanos á disfrutar las inmensas riquezas que por medio de tantas conquistas habian adquirido y acumulado en la capital del imperio; con lo que se afeminaron, relajáronse sus costumbres, la patria fue para ellos en adelante un nombre fantástico, y la severa disciplina de sus legiones se convirtió en una licencia absoluta, con la cual la soldadesca desenfrenada abatia y elevaba á su antojo á los emperadores. La naturaleza guarda exactamente sus leyes, lo mismo en los cuerpos físicos que en los morales, y