commenceraient à opérer le 15 avril; cependant deux mois s'étaient écoulés sans qu'elles fussent encore sorties de leurs quartiers d'hiver: elles ouvrirent enfin la campagne au mois de juin; mais alors cette diversion n'était plus utile à l'armée d'Italie. Les 30,000 hommes de Wurmser étaient en marche et sur le point d'arriver. Dans cette position, réduit à ses seules forces, il réunit sur l'Adige et sur la Chiese toute son armée, ne laissa qu'un bataillon dans la citadelle de Ferrare, deux à Livourne; seulement des dépôts à Coni, Tortone, Alexandrie, Milan, Pizzighittone; le siége de Mantoue commençait à donner des maladies; quoiqu'il ne tint devant cette place malsaine que 7 à 8,000 hommes, les deux tiers de la garnison, les pertes ne laissaient pas d'être considérables; il ne put réunir à l'armée d'observation sur l'Adige que 30,000 hommes présents sous les armes; et c'est avec ce petit nombre de braves qu'il fallait lutter avec la principale armée de la maison d'Autriche. La correspondance était très active entre l'Italie et le Tyrol où se réunissait l'ennemi; on pouvait s'apercevoir chaque jour de l'influence funeste de ces grands préparatifs sur les esprits des peuples. Les partisans des Français tremblaient, ceux de l'Autriche étaient fiers et menaçants; mais tous s'étonnaient qu'une puis

sauce comme la France laissât une armée qui avait si bien mérité de la patrie, sans secours et sans appui; ces observations pénétraient jusqu'aux soldats mêmes, par leurs communications journalières avec les habitants.

par

la

La division Soret en position à Salo couvrait le pays entre les lacs d'Idro et de Garda, in-. terceptant la route de Trente à Brescia par vallée de la Chiese; Masséna placé à Bussalengo occupait la Corona et Montebaldo la brigade Joubert; le reste de sa division campait. sur le plateau de Rivoli; la brigade Dallemagne de la division Despinois gardait les ponts de Vérone; l'autre brigade de cette division, l'Adige jusqu'à Porto-Legnago; la division Augereau, Porto-Legnago et le bas Adige. Le général Guillaume commandait à Peschiera, où six galères, sous les ordres du capitaine de vaisseau Lallemand maîtrisaient le lac de Garda; Serrurier était au siége de Mantoue; Kilmaine commandait la cavalerie de l'armée, Dommartin l'artillerie; le quartier-général fut porté à CastelNovo, à portée de l'Adige, de la Chiese et de Mantoue.

§ III..

Wurmser porta son quartier-général à Trente, et réunit toute son armée dans le Tyrol italien;

il la divisa en trois corps: celui de gauche, sous les ordres des généraux Davidowich, Mezaros et Metroski, fort de 12,000 hommes, était destiné à déboucher par la vallée de l'Adige; Mezaros devait suivre la chaussée de la rive gauche et pénétrer dans Vérone par les hauteurs; Davidowich et Metroski, la cavalerie et l'artillerie, devaient passer l'Adige sur un pont construit vis-à-vis de la Dolce, et se porter sur Cassario; le centre, fort de 30,000 hommes, sous Wurmser, formant quatre divisions sous les généraux Melas, Sébottendorf, Bayalitsch, Liptay, devait pénétrer par Montebaldo et le pays entre l'Adige et le lac de Garda; la droite, de 20,000 hommes, sous Quasdanowich, le prince de Reuss et Ocskay, devait pénétrer par la Chiese, se porter sur Brescia et tourner toute l'armée française, qui, séparée de Milan, aurait sa retraite coupée; son entière destruction devait être l'effet de cette savante combinaison. Fier de sa grande supériorité, Wurmser ne songeait pas à vaincre, mais à profiter de la victoire et à la rendre décisive et fatale à son ennemi.

§. IV.

Il y avait à peine quelques jours que Napo léon était arrivé à Milan, qu'il apprit les mou

vements du Tyrol; il se rendit en toute hâte à Castel-Novo, où il plaça son quartier-général; dans ce petit bourg, il était à portée des montagnes, de Montebaldo et de Vérone. Le 29 au matin il apprit que la Corona était attaquée par une armée; que les troupes légères de la division Mezaros débouchaient sur les hauteurs de Vérone sur la rive gauche de l'Adige; que' des colonnes nombreuses descendaient par la Rocca-d'Anfo. Dans le courant de la nuit les nouvelles se succédèrent à toutes les heures : on sut que Joubert, attaqué à la Corona, avait. résisté tout le jour', mais que le soir il s'était replié sur le plateau de Rivoli que Masséna occupait en force; que les lignes nombreuses des feux des bivouacs autrichiens couvraient le pays entre le lac de Garda et l'Adige; que sur les hauteurs de Vérone, toute la division de Mezaros avait rejoint ses troupes légères; que du côté de Brescia, Quasdanowich, qui avait débouché par la vallée de la Chiese, s'était partagé en trois colonnes; qu'une couvrait les hauteurs de Saint-Ozetto, paraissant se diriger sur Brescia; qu'une autre avait pris position à Gavardo et menaçait de se porter sur Pontedi-St-Marco et Lonato; que la troisième avait marché sur Salo, où elle se battait depuis trois heures du soir. Le 30, à la pointe du jour, on

fut instruit que la colonne de St-Ozetto avait pénétré à Brescia où elle n'avait trouvé aucune résistance, y avait fait prisonnières quatre compagnies, laissées pour la garde des hôpitaux. Une des communications de l'armée avec Milan se trouvait ainsi interceptée; il ne restait plus que celle de Crémone. Des coureurs se faisaient déjà voir sur toutes les routes de Brescia à Milan, Crémone, Mantoue, annonçant qu'une armée de 80,000 hommes avait débouché par Brescia, et qu'en même temps une autre de 100,000 débouchait par Vérone; que Soret ayant craint de se trouver coupé de Brescia et de l'armée avait fait sa retraite sur les hauteurs de Dezenzano, ayant laissé le général Guyeux à Salo, avec 1,500 hommes, dans un antique château, espèce de forteresse à l'abri d'un coup de main; que la colonne ennemie de Gavardo avait envoyé quelques coureurs sur Ponte-diSt.-Marco, mais qu'ils y avaient été contenus par une compagnie de chasseurs qui était chargée de la garde de ce pont.

S V.

Le plan de Vurmser se trouva alors dévoilé ; il avait pris et comptait garder l'initiative: il supposait l'armée fixée autour de Mantoue, et