que votre réflexion m'étonne ! Si je n'ai pas le talent de rendre mes idées comme vous, au moins ai-je bien la faculté de fentir toute la délicatesse de ce que vous venez de dire. Oui, Célimaure, perfonne ne fent fi vivement que moi cet avantage infini d'aimer; on ne goûte, il eft vrai, parfaitement ce plaifir qu'autant qu'il eft réciproque; car c'est ce commerce mutuel qui contribue à le rendre fi agréable. On n'eft pas moins fatisfait de voir jouir les autres du plaifir que nous leur procurons, que de reffentir celui que nous en recevons. Et s'il eft doux de fe trouver dans l'obligation d'aimer. il ne l'eft pas moins de fentir que l'on eft dans la douce néceflité d'avoir du retour pour nous,

Sans vous interrompre, lui dis-je, peut-on vous demander fi c'eft ici la maifon de Zélonide, fi nous fommes déjà arrivés ?

Oui, me répondit-il ; mais nous reprendrons une conversation auffi intéreffante, mon cher Célimaure; puiffiez vous un jour éprouver comme moi quelle confolation on trouve à parler en liberté à quelqu'un de confiance de ce qui nous touche le plus ! Qu'avec plaifir je vous rendrois le même fervice! Il n'eut pas le temps d'en dire davantage. Nous defcendîmes de carroffe pour aller rejoindre les dames qui se promenoient déjà dans les jardins.

Nous ne fûmes pas long-temps fans les rencontrer. Elles étoient aflifes à l'abri d'une paliffade qui donnoit fur une grande pièce d'eau. Moret & Vilmène fe promenoient autour: dès qu'ils nous virent arriver, ils fe rapprochèrent & nous nous rejoignîmes tous. La converfation fut vive & légère, telle que vous devez l'imaginer entre gens qui fe conviennent & qui ne font traverfés

par aucune idée fâcheufe. Je remar→ quai cependant qu'Amélie parloit beaucoup moins que les autres; j'en fus bien aise, je ne fais pourquoi, c'est que tout plaît dans ce qu'on aime. Pour Zélonide & Polémon, la confiance & lá vivacité de leur cœur en donnoit à leur efprit; auffi avoient-ils dans leurs entretiens, ces traits fenfibles, brillans & délicats dont les amåns seuls connoiffent tout le prix. Ils étoient d'ailleurs bien feçondés par Moret & Vilmène.

Moret, ancien ami du mari de Zélonide, auroit été le meilleur choix qu'elle pût faire pour le fien ; j'ai vu peu de caractères plus effentiels; doux, fage, sachant retenir jufqu'aux témoignages de sa sensibilité, d'une difcrétion qui ne lui permettoit pas de dévoiler les mystères qu'on lui pouvoit faire fur des chofes que la plupart du temps il ne voyoit

que trop. Quel fervice ne m'auroit-il pas rendu s'il eût pu prendre fur lui de m'inftruire plutôt de ce qu'il foupçonnoit fans doute ! mais j'étois réfervé au plus grand des malheurs, & il n'a fans doute été en fon pou

pas

voir de m'en défendre. Je ne faurois affez louer ce généreux ami, les termes me manquent pour rendre l'opinion que j'en ai conçue. Pour Vilmène, il est d'une vivacité aimable, qui fait Écouter avec intérêt tout ce qu'il dit. Peu de gens ont plus d'efprit que lui; la jufteffe & la précision de fes idées n'ont point defféché fon imagination. Le terme propre se préfente

toujours à lui avec facilité, & lui fait rendre avec force & netteté tout ce qu'il penfe; il fait infiniment, mais ce qu'il fait n'eft jamais à charge à perfonne, parce qu'il ne tire aucune vanité de son savoir, ni du talent qu'il

a d'écrire élégamment dans plufieurs genres. Il est clairvoyant, rien ne se paffe impunément sous fes yeux. Mais fa droiture ne lui permet aucun figne, aucun gefte qui puiffe faire soupçonner qu'il s'apperçoit de ce qu'on veut lui cacher, Sa conduite ne m'a que trop inftruit de fa fageffe & de fa difcrétion. Pardonnez-moi, madame, ces deux portraits; je n'ai pu me refufer à l'éloge que je dois à ces deux amis, furtout devant quelqu'un qui fait fi bien apprécier le vrai mérite.

On vint nous avertir que nous étions fervis; nous rentrâmes, on fe mit à table; le fouper, comme le refte de la foirée, se paffa avec beaucoup de gaieté. La journée du lendemain n'eut rien de remarquable que le plaifir feul que nous avions tous d'être ensemble. Ce plaifir n'étoit cependant qu'imparfait pour moi. Je ne trouvois point Première Partie,

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