les hauteurs derrière la ville. La garnison s'aperçut | il comptait encore être à même de reprendre l'oftrop tard qu'il n'y avait plus possibilité de se dé- fensive dès qu'il aurait réuni le gros de ses forces; fendre, ni espoir de s'échapper sommée de se et menacer à son tour les communications de rendre, elle capitula. Pour prix de leurs mancu- l'armée française, en s'avançant par la droite sur vres, les républicains recueillirent dans cette jour- le Tagliamento, Udine et Palma-Nova. née, 2,000 prisonniers, 10 bouches à feu et 8 dra

l'embarras des parcs le permettraient, puis de se❘ retirer de sa personne, avec la gauche et les troupes du prince de Reuss, sur Laybach et Krainbourg: mouvements qui séparèrent ses colonnes par toute la chaîne des Alpes Carniques, et les exposèrent à être accablées successivement par l'activité infatigable de son adversaire.

Bonaparte, en effet, fut à peine maître de Gradisca, qu'il se dirigea sur Gorizia avec les divisions Serrurier et Bernadotte, et qu'il porta, le 21 mars, celle de Guyeux sur Cividale. Instruit de la double direction que prenait l'armée autrichienne, et sentant la nécessité de se rallier à Masséna vers Tarvis avec le gros de ses forces, il laissa à Bernadotte le soin de poursuivre la colonne qui se retirait sur Laybach, et remonta l'Isonzo avec la division Serrurier par Canale sur Caporetto, où Guyeux se rendit en même temps par Pufero, et la vallée du Natisone. On va voir quel fut l'heureux

résultat de ces mouvements combinés.

attaqué, le 22, au matin, par toutes les troupes de Masséna, qui le culbutèrent à son tour au delà de Tarvis, avec une perte considérable. La division victorieuse se borna alors à faire observer la route de Villach, et se rabattit dans les gorges de Raibl, où de nouveaux succès devaient couronner une manœuvre aussi sage.

Le prince Charles a rejeté la mauvaise issue de cette affaire sur l'inexécution de ses ordres par le général Ocskay; d'autres ont pensé que les généraux Gontreuil et Bayalisch ne furent pas exempts de blâme; enfin, des critiques ont attribué avec plus de vraisemblance cet événement, à la direction divergente des forces de l'archiduc après le passage du Tagliamento, autant qu'à la précipitation et à la rapidité des mouvements de son adversaire.

Pendant que Masséna repoussait successivement les brigades Ocskay et Gontreuil, Guyeux, soutenu en seconde ligne par la division Serrurier, poussait la colonne qu'il avait battue la veille, jusqu'à la Chiusa-di-Pletz.Le général Bayalitsch croyait continuer paisiblement sa marche sous la protection de ce fort et du petit corps de Koblos; mais l'infanterie française ayant gravi, non sans les plus grandes difficultés, les montagnes de Pletz, et parais

Sur ces entrefaites, Masséna avait atteint le but de son expédition. Après s'être emparé de la ChiusaVeneta, et avoir forcé le passage du pont de Casasola, le 20 mars, il était entré le lendemain sans coup férir à Ponteba, d'où il avait poursuivi la brigade Ocskay jusqu'au delà de Tarvis, lui faisant sur les rochers qui dominent la Chiusa, en sant 600 prisonniers, et enlevant tous les magasins établis dans la contrée pour les cantonnements autrichiens. On sent par là dans quelle position critique se trouvait, sans le savoir, le corps de Bayalitsch, que Guyeux avait refoulé le même jour dans les gorges de Caporetto, après un léger engagement à Pufero.

même temps que les généraux Bon et Verdier, à la tête des 4 et 43° de ligne, forçaient la route, les défenseurs, au nombre desquels se trouvait Koblos lui-même, mirent bas les armes.

La prise de la Chiusa découvrit la colonne autrichienne, dont la marche pesante l'eût probablement empêchée de gagner Tarvis saine et sauve, si déjà Masséna n'avait poussé des troupes jusqu'auprès de Raibl: prise alors en tête et en queue, cette division, après un court engagement, capitula. Quatre généraux, 3 à 4,000 hommes, 25 pièces de canon et 400 chariots de bagages, tombèrent par cet événement au pouvoir des Français.

L'archiduc apprit à Krainbourg l'occupation de Tarvis par Masséna. Prévoyant alors que la colonne de Bayalitsch allait être coupée, il donna l'ordre à Ocskay de reprendre ce bourg, où les Français n'avaient encore que des avant-postes; mais il était à craindre que cet ordre arrivât trop tard; et, en effet, il ne fut pas exécuté. Ocskay, La perte de ce double combat réduisit encore fort maltraité, s'était retiré jusqu'à Wurzen dans une fois l'archiduc à la défensive. Les divisions la vallée de la Save. Gontreuil, qui couvrait la Mercantin et Kaim remplacèrent à peine les permarche par le col d'Ober-Preet, se présenta seul tes essuyées par l'armée depuis l'ouverture de vers Tarvis et parvint à en expulser les avant-la campagne; c'était loin de la mettre en état de postes français il les rejeta même jusque sur reprendre l'initiative. Toutefois, après avoir recueilli Safnitz, espérant protéger par cette position la la brigade Ocskay et ses grenadiers à Villach, il marche de Bayalitsch et des parcs; mais il fut laissa la division Mercantin à Clagenfurth; et se

porta, avec celles de Kaim et de Reuss, à Saint-Veit. | ment, il chargea Joubert de soumettre le Tyrol, Maîtres des débouchés qui conduisent de l'État regardé avec juste raison, comme un des plus de Venise en Allemagne, les Français s'empressè- fermes boulevards de l'empire autrichien, et dont rent, après l'affaire de Tarvis, d'aller prendre po- la population, prompte à courir aux armes, desition à Villach sur les bords de la Drave. Les di- vait si puissamment seconder les opérations des visions Masséna, Serrurier et Guyeux s'y rendirent, généraux Kerpen et Laudon. Cette entreprise était le 28 mars, et le général Zayonscheck fut poussé de délicate, car Joubert avait à lutter contre la rilà sur Lienz, en remontant la vallée de la Drave, gueur de la saison et des forces considérables. pour ouvrir une communication avec le corps de Nous allons voir comment il s'en acquitta. Joubert. Trouvant tout le pays en insurrection, il fut forcé de revenir sans remplir sa mission, mais non sans essuyer quelques pertes. De son côté, Bernadotte, après avoir battu à Camigna l'arrièregarde du prince de Reuss, se dirigea sur Laybach, par Vipacco, Prewald et Adelsberg. Chemin faisant, il poussa un détachement sur Idria, célèbre par ses mines de vif-argent, et où l'on trouva des matières préparées pour deux millions. Trieste, seul port considérable que l'Empereur possédât sur l'Adriatique, fut occupé, le 23 mars, par la réserve de cavalerie Dugua, dont la présence à l'armée n'était pas indispensable dans les montagnes de la Carniole; puis par une garnison d'infanterie tirée de la division Bernadotte.

Aussitôt que le centre et la droite de l'armée d'Italie eurent franchi le Tagliamento, Joubert ordonna une attaque contre toute la ligne, mais en la combinant de manière que l'effort principal tombât sur la gauche des Impériaux, qui offrait le point le plus vulnérable. En effet, l'Adige séparant les deux ailes de l'armée autrichienne, on les isolait pour toujours, si l'on prévenait celle de droite à Botzen. La division qu'il conduisait lui-même se chargea donc de forcer le passage du Lavis, visà-vis des hauteurs de Cembra, pour attaquer le corps de Kerpen, et se diriger ensuite par Cavriana sur son flanc gauche, tandis que Delmas et Baraguay-d'Hilliers remonteraient l'Adige par la route de Botzen. Le 20 mars, la brigade Belliard passant le Lavis à Sevignano sous le feu des avantpostes autrichiens, s'avança contre le corps de Kerpen qui couronnait le plateau de Cembra. Celui-ci, débordé par sa gauche presqu'au commencement de l'action, fut culbuté après un combat très-vif sur Saint-Michel, d'où il se retira précipitamment par les hauteurs dans la direction de Botzen, abandonnant Laudon à ses propres forces sur la rive droite de l'Adige. Le résultat de ce combat décisif fut environ 2,000 prisonniers, et quel

Jusqu'ici nous n'avons rendu compte que des opérations du centre et de l'aile droite de l'armée française. Avant d'aller plus loin, il est à propos de jeter un coup d'œil en arrière pour suivre les mouvements de l'aile gauche, sous le commandement de Joubert, que nous avons laissée, le 19 mars, en position vers Trente, s'éclairant par les gorges de la Brenta jusqu'à Primolano et Cismone. Les trois divisions qui la formaient avaient devant elles, comme nous l'avons déjà dit plus haut, les corps de Kerpen et de Laudon séparés par l'A-ques pièces de canon. Les Tyroliens y éprouvèrent, dige le premier, cantonné en arrière du Lavis dans les vallées de Fiemme et de Cavalese se liait avec l'armée principale à Bellune par les gorges du Cordevole et de la Piave; l'autre, réparti le long de la rive gauche de la Noss, depuis son confluent jusqu'à l'Adige, prolongeait son extrême droite à Ponte-di-Legno dans le val di Sole.

en outre, une perte considérable.

Joubert profitant de ses avantages, marcha le lendemain de sa personne avec les brigades Monnier et Vaux, sur Salurn, par les montagnes ; et poussa celle de Belliard par Cavriana et Pinzone sur Neumarck, dans la vue de couper la route de Cavalese, et de s'emparer du pont de cette première ville. Belliard, chemin faisant, délogea l'ennemi des hauteurs de Peza, et le poussa en désordre sur Neumarck, qui fut évacué pendant la nuit. Les deux autres divisions, n'ayant devant elles que des Lorsque Bonaparte mit son armée en mouve- levées tyroliennes soutenues d'un faible détache

Le vice de ce cordon est facile à saisir; il n'est pas nécessaire d'en faire la remarque: ainsi, de ce côté, les Français avaient l'avantage de la po

sition.

Clausen.

ment de troupes de ligne, continuèrent à s'avan- | l'Adige, puis dirigea le reste de son corps, droit sur cer sans grands obstacles sur la chaussée de Trente à Botzen. Le 22 mars, Joubert, après avoir réuni ses forces près de Neumarek, se porta avec l'avantgarde en reconnaissance aux environs de SantaBarbara sur la route de Botzen.

Le général Kerpen l'attendait de pied ferme, en avant de ce bourg. La route qui y conduit de Botzen est resserrée entre l'Eisach et des montagnes inaccessibles les Autrichiens étaient en bataille derrière ce défilé, protégés par de l'artillerie. Les Français se présentèrent, le 22 mars, pour le franchir. Le combat fut des plus opiniâtres, et la victoire était encore indécise à la chute du jour, lorsque l'infanterie légère républicaine, tournant les Impériaux par leur droite, parvint avec des peines infinies sur les rochers qui les dominaient, et fit rouler sur eux des blocs de pierre énormes. Joubert, profitant de ce nouveau genre d'attaque, s'avança alors contre le centre à la tête des 12 et 38 de ligne, formées en colonnes serrées. Les Autrichiens n'étant pas de force à résister à cet effort combiné, exécutèrent alors leur retraite, qui fat d'autant plus pénible que la nuit était très-obscure et pluvieuse. Brixen fut occupé le lendemain ; on y trouva, comme à Botzen, des magasins assez considérables.

Tandis qu'il était occupé de ce côté, Laudon, qui cherchait à rétablir ses communications avec Kerpen, arriva à Serviten, et fit attaquer Neumarck par ses troupes légères; soit qu'il eût dessein de gagner la chaussée de Botzen, soit que, ne supposant pas cette ville occupée par un corps aussi considérable, il crût pouvoir l'enlever d'un coup de main. Mais Belliard, devinant son projet, fit débarrasser le pont que Kerpen avait barricadé dans sa retraite, et marcha à la rencontre de l'ennemi avec la 85 qui se trouva sous sa main. Une fusillade très-vive s'engagea à l'instant les Français repoussèrent successivement les Impériaux de Serviten et de Rungg sur Saint-Valentin, où la résistance fut plus opiniâtre. Le combat était encore incertain, lorsque le général Dumas, commandant la cavalerie, débouchant tout à coup du pont de Neumarck, chargea en flanc la colonne autrichienne et la culbuta. Les grenadiers de la 85 se jetèrent dans une redoute qui flanquait la droite de ce village, et prirent les deux pièces qui s'y trouvaient en batterie. Cet échec rendit Laudon plus circon-surrection de la province, réussit par des proclaspect, et le décida à se retirer dans la vallée de mations où le faux se mêlait adroitement à la véMéran. Les Français rentrèrent le soir à Neumarck rité, à allumer chez ces montagnards, simples et avec plusieurs pièces de canon et 8 à 900 prison-grossiers, la haine du nom français avec la soif

niers.

Botzen leur ouvrit ses portes le même jour, et ils y trouvèrent heureusement des magasins dont ils avaient le plus pressant besoin. Cependant, la situation de Joubert se compliquait à chaque pas; car Botzen se trouvant à l'embranchement des vallées principales de l'Adige et de l'Eisach, et la première recélant le foyer le plus actif de l'insurrection, il fallait les occuper toutes deux. Y jeter un simple détachement, c'eût été l'envoyer à sa perte y envoyer une division entière, c'était s'affaiblir en pure perte, puisque Botzen restait en prise d'un autre côté. Joubert, dans cette position délicate, laissa Delmas avec environ 5,000 hommes dans cette ville, en lui recommandant d'occuper fortement Terlan pour observer la vallée de

L'invasion qui menaçait le Tyrol, loin d'abattre ses habitants, réveilla en eux les sentiments les plus patriotiques, et les fit courir en foule aux armes. Le comte de Lehrbach, chargé de régularirer l'in

de la vengeance. Des troupes innombrables de paysans armés d'excellentes carabines, de fusils de chasse, ou d'instruments aratoires, s'emparèrent de toutes les issues des principales vallées. Les levées de Hall, de Schwatz et de l'Innthal se rassemblèrent à Mittenwald-am-Sack pour couvrir les environs de Sterzing; les miliccs de Kitzbuhl et de Kufstein se chargèrent du poste de Gossensas; celles du Pusterthal et de l'évêché de Brixen couronnèrent les hauteurs qui couvrent leurs vallées ; enfin, celles du haut Inn, assignées à Laudon, défendaient les avenues de Méran conjointement avec les troupes de ce dernier.

Ainsi, malgré l'échec qu'il venait d'essuyer, Kerpen pouvait encore couvrir le Pusterthal et les gorges d'Insbruck, en prenant position sur les