la pudieran leer y examinar. (4) En seguida se convocaban los comicios, á los cuales asistían todos los ciudadanos. (5) Hechos los sacrificios, se presentaba el magistrado senatorio, y proponía la lei con esta fórmula; queréis mandar, caballeros, que se reciba esta lei? (6) Despues se distribuían á cada ciudadano dos tablas, una con la letra A (apruebo las leyes antiguas), y otra con las letras V. R. (como lo pides). Despues (7) iban separadamente los ciudadanos por curias (*)

(*) La ciudad de Roma fué dividida al principio por Rómulo en tres tribus, y cada tribu en diez cuarteles ó curias, con sus ejercicios de religion y gefes oportunos, al modo que hoi están nuestros pueblos divididos en parroquias; y el sacerdote ó el que cuidaba de los sacrificios de cada curia se llamaba curion, à sacris curandis. En los primeros años de la fundacion de Roma se juntaba el pueblo romano por curias, porqué aun no estaba dividido en centurias, sinó solamente en tres tribus; y de este modo se elegían los reyes y los magistrados, y se establecían las leyes y las ordenanzas. En estas mismas asambleas de las curias, se administraba la justicia tomando los votos del pueblo; pero en adelante solo se tenían para elegir los flámines ó sacerdotes de Júpiter, de Marte y de Rómulo; y el gran curion y cada curia elegía por su curion ó sacerdote á aquel que le agradaba. Las asambleas mas antiguas del pueblo romano, y aun las únicas que tuvo en mucho tiempo se llamaban en latin comitia curiata, juntas del pueblo romano por curias ó cuarteles, porqué solo asistían á ellas los habitantes en Roma. Estas asambleas se tenían en un lugar llamado Comitium, y las presidían al principio los reyes, y despues los magistrados mayores; y cuando era para elegir flámines ó curion máximo las presidía el pontífice.

TRIBUS.

Luego que Rómulo fundó su ciudad, mandó numerar los ciudadanos, que solo eran mil de á pié y trescientos de caballería, dividiéndolos en tres tribus iguales. El robo de las sabinas que fué á los tres meses de su establecimiento, ,y las victorias primeras que consiguió contra los ceniuianos, alemnatas y

ó centurias y echaban en una cestilla una de las dos tablas. Por consiguiente era válido lo que querían los

que

eruztinianos aumentaron insensiblemente su número ; de modo que antes de concluir Rómulo su reinado, se contaban en Roma cuarenta y siete mil hombres, todos soldados de igual espíritu y valor. Considerando Tarquino Prisco, quinto rei de Roma, el mucho aumento á que había llegado la ciudad y pueblo romano, añadió tres tribus á las que Rómulo había establecido, cuyo número fué creciendo de tal modo, que en el año 512 de Roma se contaban ya treinta y cinco, y las unas se llamaban en latin urbanæ, esto es, de la ciudad, y las otras rusticæ, del campo de modo que los habitaban en Roma conponían las tribus urbanas, y los que vivian en la campaña, las rústicas; pero las tribus urbanas que fueron al principio las mas distin guidas, se vieron en adelante las mas despreciadas; porqué siendo censor Apio Claudio en el año 446 de la fundacion de Roma, y queriendo poner al pueblo de su partido, introdujo en ellas á los mas ínfimos de la plebe de la ciudad; de donde retirándose las mas antiguas y considerables familias, quisieron mejor entrar ó alistarse en las tribus rústicas ó del campo en donde poseían sus bienes. Esto fué causa de que la voz tribu no indicara en adelante la residencia de los que la componíau, sinó su recepcion en una cierta parte del pueblo, y solo quedaron cuatro urbanas o de la ciudad, que se llamaban en latin suburana, esquilina, colina y palatina de los cuatro cuarteles de la ciudad. Las otras treinta y una tribus eran rústicas, y tomaban el nombre de algun lugar ó de alguna familia ilustre. Estas tribus se juntaban de ordinario en el campo de Marte ó en la plaza de Ronia, para elegir los magistrados de segundo órden, como tribunos del pueblo, ediles, triumviros, procónsules, etc., para establecer las leyes que llamaban plebiscita, y para otros asuntos semejantes. Estas asambleas se llamaban en latin comitia tributa, por tribus, y eran diferentes de las juntas que hacía el pueblo por curias, llamadas comitia curiata, porqué estas se componían solo de habitantes naturales de la ciudad de Roma, y las otras que podían convocar los tribunos, comprendían, ademas de los habitantes de Roma, á todos los de las ciudades de Italia que estaban agregados á ella, y que habían obtenido el derecho de ciudadanos romanos. Las asambleas del pueblo por centurias, en latin comitia

ciudadanos, y podían aprobar la lei ó desecharla. (8) Por último contadas las tablas, si se hallaba mayor nú

centuriata, eran las mas solemnes, y solo podían convocarlas los cónsules, los pretores, los censores, los dictadores y los decemviros, y había de preceder decreto del senado para su convocaciou. Servio Tulio, sesto rei de Roma, fué quien estableció las centurias, cuando haciendo el primer censo del pueblo le dividió en seis clases ó cuadrillas, y cada clase en muchas centurias. La primera que se componía de los mas ricos, se dividió en ochenta centurias, incluyéndose en las cuarenta todos los que eran capazes de manejar las armas; y en las otras cuarenta las personas ancianas que habían de quedarse en la ciudad. La segunda clase era de veinte centurias, componiéndose diez de mozos y hombres ya hechos, y otras diez de los mas ancianos, pero que tenían ménos caudales que los de la primera clase. La tercera y cuarta clase se componían tambien de veinte centurias; la quinta de treinta, y la sesta clase comprendía toda la infima plebe, contándose solo por una centuria. El rei Servio Tulio escogió entre los nobles diez y ocho centurias de caballeros, y las agregó á la primera clase; de modo que esta clase contenía noventa y ocho centurias. Despues añadió dos centurias de trabajadores y de herreros á la segunda clase, y otras dos de trompetas y tocadores de flauta á la cuarta, lo que cía un número de ciento noventa y tres centurias. El pueblo romano se juntaba por centurias cuando se habían de elegir magistrados, establecer leyes, declarar la guerra, examinar los delitos cometidos contra la república, ó contra los privilegios de los ciudadanos romanos; y la asamblea se tenía en el campo de Marte, fuera de la ciudad, cercándola todas las tropas puestas sobre las armas en ella se tomaban los votos de cada centuria, y lo que aprobaba el mayor número de centurias, era ratificado por todo el pueblo; pero muchas vezes no daban su voto das centurias de las últimas clases, porqué luego que había novenía y siete, esto es, una mas que la mitad, de un mismo dictámen, quedaba decidido el asunto, y era inútil tomar los votos de los demas. De este modo el pueblo inferior que estaba en las últimas centurias, tenía mucho menos poder en las asamblas por centurias que las que se hacían por curias ó por tribus. En tiempo de los reyes se observaba para los votos el órden siguiente: las noventa y ocho centurias de la primera clase daban

ha

mero con la letra A, se tenía la lei por desechada; pero si se hallaban mas con las letras V. R., se promulgaba la lei como aprobada que estaba por los votos del pueblo. De esto trato con estension en las Antig. Rom. h. t. Ahora ya entenderemos fácilmente la definicion que se da de la lei, diciendo ser lo que el pueblo romano (todo) establece á peticion de un magistrado senatorio

que era

primero su voto; y si todas salían de un acuerdo, quedaba todo terminado y concluido, porqué componían el mayor número, no quedando ya mas que noventa y cinco centurias; pero si no se conformaban, se tomaban los votos de las veinte de la segunda clase, y despues los de las otras, hasta que se juntaban noventa y siete de un mismo acuerdo. Durante la república se Sorteaban los nombres de las centurias, y la que primero salía cra perferida en el voto. Despues del año 512 de la fundacion de Roma, en que se distribuyó el pueblo en treinta y cinco tribus, y que las centurias quedaron comprendidas en ellas, se sorteaba primero el nombre de las tribus para saber la preferida, y luego se sorteaban las centurias de esta tribu y ja que salía primero daba su voto ántes que las otras. Luego se llamaban las demas centurias de la primera, de la segunda y de las otras clases segun su órden. Hubo tiempo en que los votos para la eleccion de los magistrados se daban en alta voz; lo que contenía al pueblo, avergonzándose cada uno de dar su voto á personas indignas y capazes de perjudicar á la república; Pero en el año de 614 se introdujo el uso de los escrutinios votos secretos que favorecieron las pretensiones de los malos, abriéndoles camimo para llegar á las grandes magistraturas, holgándose el pueblo de complacer á quien quería, sin pasar por la nota de declararse por impolítico ó mal intencionado. Las mesas sobre que se ponían las cestas ó cofres para echar las cédulas cuando se daban los votos se llamaban en latin Pontes porqué eran mui altas y estrechas. A cada ciudadano se daban dos cédulas, de las cuales la una servía para aprobar, y estaba señalada con la inicial de estas dos palabras : Uti rogas: hágase lo que pedís, ó apruebo lo que proponéis: la otra era para negar, y tenía la primera letra de la voz Antiquo, que quiere decir anulo, y metafóricamente abrogo, desecho.

Tomo I.

7

y

(come el cónsul, pretor, ó dictador). De aquí se sigue que durante la república libre fueron dos los requisitos de la lei : (1) que la lei se hiciese por todo el pueblo, que constaba de patricios y plebeyos: (2) que se hiciese á peticion del magistrado senatorio.

S. XLVII. Ahora conoceremos en qué se diferencia la lei del plebiscito. (1) Este no se daba por todo el pueblo, sinó por los plebeyos solos; (2) no á propuesta de un magistrado senatorio, sinó de uno plebeyo, á saber, algun tribuno de la plebe. Porqué habiendo despues de espulsos los reyes, grandes desavenencias entre los patricios y plebeyos, é intentando aquellos establecer la aristocracia, y estos la democracia, se marcharon por último los plebeyos al Monte Sacro con intencion de no volver á la ciudad mientras no consiguiesen tener un magistrado, cuales eran los tribunos de la plebe (*), que defendiese á esta de las in

(*) La dignidad de tribuno en Roma significaba en general un hombre que tenía alguna inspeccion; y así había tribunos del tesoro, que eran oficiales sacados del pueblo que guardaban los caudales destinados para la guerra, y los distribuía en las urgencias á los cuestores de los ejércitos. Se elegían los mas ricos, y eran distinguidos en la república: tribuno de los céleres, que era el comandante de los céleres ó de la guardia que estableció Rómulo, que fueron cien jóvenes de los mas distinguidos en riquezas, nacimiento y buenas prendas que sacó de cada tribu para que sirvieran á caballo en su guardia ; tribunos militares creados por Rómulo, segun Vegecio, y eran como nuestros coroneles. Al principio fueron solo tres. Se distinguían por una especie de puñal que recibían del príncipe al tiempo de su eleccion, por el anillo de oro, un vestido particular y cuatro soldados que los acompañaban : tribuno de las delicias, que era un oficial que cuidaba de las diversiones del pueblo, y que nada faltase en ellas. Segun Casiodoro, se consideraba como empleo importante y de mérito para ascender. Pero los tribunos del pueblo de que hablamos aquí, eran unos magistra

de