L'Écrivain et ses travaux

Dans un Avant-propos plein de finesse, l'auteur declare qu'il a entrepris de rassembler dans ce volume des études originellement autonomes, portant sur des sujets fort divers et écrites à des dates fort différentes : il y sera question de La Rochefoucauld et de Mallarmé, de Racine et de Nerval, de Corneille et de Rousseau. Mais l'auteur a raison de penser que le volume ne manque pas pour autant de cohérence et qu'il s'y manifeste au contraire une unité de méthode et d'objectif qui, dans la situation actuelle de la critique littéraire, est son principal mérite. En fin de compte, écrit P. Bénichou, "tout procédé se juge aux résultats, en critique comme ailleurs." Si l'on applique à l'auteur sa propre maxime, on reconnaîtra que son livre contribue brillamment à la restauration d'une critique qui soit, vraiment, service de la littérature.